Navegando con estilo

ANN/THE STAR – Si bien la mayoría de las embarcaciones cumplen funciones funcionales como transporte, pesca y operaciones militares, a lo largo de la historia ha surgido una categoría distinta de embarcaciones de recreo, diseñadas exclusivamente para el ocio y la relajación.

Con sus orígenes en civilizaciones antiguas, el concepto de embarcaciones de recreo especializadas ha persistido, permitiendo a las personas embarcarse en viajes tranquilos y disfrutar de tranquilas escapadas acuáticas.

En el siglo XVII, se produjo un momento crucial en la historia marítima con la introducción del primer yate de lujo registrado. Este ilustre barco fue encargado por el rey Jaime I de Inglaterra para su hijo, el príncipe Enrique, y ofrece una visión de los opulentos estilos de vida marineros.

Posteriormente, a medida que florecían la armonía global y la prosperidad económica, una miríada de yates de lujo adornaban las aguas del mundo, simbolizando la sinergia entre la riqueza y la elegancia marítima.

"Pocos placeres valen más la pena: estar en el mar en un día tranquilo, aterrizar a muchas millas náuticas de distancia y aun así tener un lujo de cinco estrellas a bordo", dijo el empresario Lai Kong Hooi, propietario de un barco de 20 metros x 4 metros. yate, el SeaQueen Stephanie.

En 2019, Lai y un socio decidieron hacer realidad su sueño y compraron el yate por 750.000 dólares (3,43 millones de MYR).

Fue construido en el Reino Unido en 2007 y está equipado con dos motores que producen alrededor de 900 caballos de fuerza cada uno, lo que le da al yate una velocidad máxima de 30 nudos.

Se podría decir que el primer signo de lujo poco común es evidente en la cubierta de proa.

Este es el lugar ideal cuando cualquier barco grande en el que se encuentre navega plácidamente en un mar en calma, proporcionándole un viento agradable mientras observa cómo la proa surca el agua.

En el caso del SeaQueen Stephanie, el centro de la cubierta de proa tiene dos gruesos cojines que se combinan para formar una superficie casi igual a una cama tamaño queen.

Si tiene ganas de broncearse, esta cubierta de proa es el lugar ideal.

Y si el sol calienta demasiado para su comodidad, es hora de aventurarse en el alcázar techado del yate, que cuenta con la consola de navegación del patrón y varios sofás grandes y acolchados para que los pasajeros se relajen mientras disfrutan del viaje.

Sin embargo, las mejores partes del SeaQueen Stephanie están en el interior, comenzando por la cabina principal, más propiamente denominada salón.

Estos son los cuartos sociales interiores. Tienen aire acondicionado, alfombras exuberantes, sofás lujosos e incluso un juego de karaoke con un gran televisor LED.

En el salón también se encuentra una versión más grande y algo más ornamentada de la consola de navegación del patrón, que se puede utilizar durante las tormentas.

A un lado hay una escalera que conduce a la cubierta inferior.

Las escaleras terminan en la cocina (término de envío para la cocina) que cuenta con una encimera de cuarzo que contiene una estufa de inducción y un fregadero incorporados.

Hay un horno convencional para hornear y asar, un refrigerador de dos puertas lo suficientemente grande para dar servicio a una familia mediana y una línea de más de 10 estantes y cajones para almacenar suministros y todas sus necesidades culinarias.

Sobre el suministro de agua potable, el capitán del SeaQueen Stephanie, Arizam Osman, que ha sido marinero durante 15 años, dijo que el yate lleva un tanque de 750 litros.

"Por experiencia, esto es suficiente para un pequeño grupo de personas en dos días de viaje en mar abierto sin tener que regresar a la costa", añadió.

Para la visualización, eso se divide en cuatro cubos grandes de agua por cada persona si hubiera 10 almas a bordo.

Pero Lai dijo que estaba contento de navegar por Penang con su esposa e hijos y, a veces, hasta Pulau Songsong en Kedah, una pequeña isla con un grupo de islotes a unos 40 kilómetros (km) al norte de donde el SeaQueen Stephanie suele atracar en Straits Quay en Tanjung. Tokong, Penang.

“La vida se trata de apreciar diferentes perspectivas, y tienes que intentar mirar Penang mientras estás en el mar para enamorarte realmente del lugar.

“Desde el mar, la isla de Penang parece una gran colina y sólo pequeñas porciones de la isla están habitadas.

“Y espera hasta que pases por debajo de los dos puentes de Penang. Verás cuán grandes son y te darás cuenta de que son maravillas de la ingeniería”, dijo entusiasmado Lai.

De vuelta en el yate, la cocina de la cubierta inferior conduce a cuatro puertas.

La puerta más pequeña conduce al baño y a la ducha y, como ocurre con todos los inodoros de los recipientes, este es estrecho pero acogedor.

Cualquiera que nunca se haya duchado o respondido al llamado de la naturaleza en un barco encontrará que operar el inodoro de un yate es una experiencia, hasta cómo se cierran las puertas de la ducha para evitar que el agua fluya hacia la cubierta.

Las tres puertas de la cocina conducen a dos camarotes y una cabina, llamados dormitorios en tierra.

Los camarotes cuentan con una lujosa cama tamaño queen cada uno, mientras que la cabina cuenta con dos literas.

El camarote principal, con inodoro separado adjunto, está ubicado en la popa (trasera) de la cubierta inferior, donde menos se siente el movimiento del yate cuando está anclado, y tiene un sofá y un escritorio iluminado con grandes ojos de buey.

Cuando Lai compró por primera vez el SeaQueen Stephanie, fue para su propia autorrealización y poder disfrutar del amor por la navegación que había albergado durante décadas antes de lograr el éxito en sus negocios.

Naturalmente, se convirtió en el punto focal de su vida social.

“Cuando unos buenos amigos quisieron celebrar su cumpleaños, los invité a celebrar la fiesta en mi yate.

"Todos tenemos muchos recuerdos felices de estas celebraciones", dijo.

En la esquina sureste de la isla de Penang hay una pequeña isla deshabitada llamada Pulau Rimau.

A Lai le gusta anclar en un rincón protegido entre Pulau Rimau y la isla de Penang y cuando visitó Pulau Rimau, quedó consternado al darse cuenta de que la marea había arrastrado una gran cantidad de basura a la playa de la isla.

“Así que reuní a muchos amigos y fuimos juntos e hicimos una limpieza de gotong-royong. Fue tan divertido y tan satisfactorio que lo hice muchas veces con muchos amigos”, dijo.

Poco a poco, sus amigos comenzaron a implorarle que usara su yate para innumerables eventos de celebración y eso finalmente llevó a propuestas para contratar su yate y su tripulación.

Lai, que no ignora una oportunidad empresarial, respondió a la demanda obteniendo un certificado de pasajero. “Admito que es caro tener un yate. Mantener una tripulación cuesta alrededor de 10.000 MYR al mes. El alquiler y los cargos del muelle del puerto deportivo superan los 3.000 MYR al mes.

"Y hay innumerables costos de mantenimiento que nunca tengo tiempo de resumir", dijo, y agregó que su tripulación está compuesta por el patrón, un engrasador (mecánico a bordo) y un marinero.

“Así que ahora mi yate es una mezcla de negocios y placer”, se ríe. -Arnold Loh