Misterio de cómo se construyeron las pirámides resuelto por científicos

El misterio de la construcción de las pirámides ha fascinado a los investigadores desde hace bastante tiempo. A lo largo de los siglos, la gente se ha preguntado cómo se construyeron estas estructuras de piedra caliza con tanta velocidad y precisión.

Nuevas microscopías electrónicas y estudios topográficos están resolviendo el misterio, con la propuesta de teorías más de sentido común, un paso adelante respecto de algunas de las hipótesis más extrañas.

La Gran Pirámide de Keops tiene 146 metros de altura, pesa seis millones de toneladas y está compuesta por casi 2,3 millones de bloques de granito y piedra caliza que pesan hasta ochenta toneladas cada uno.

La estructura está casi perfectamente nivelada y los bloques perfectamente rectangulares están tan juntos que no cabe ni un trozo de papel ni un cabello entre ellos. Lo más sorprendente de todo es que la obra parece haberse completado en menos de veinte años.

El misterio que involucra la cultura del Antiguo Egipto y sus ritos funerarios ha dado crédito a varias teorías extrañas a lo largo del tiempo. Las pirámides siguen sirviendo como testimonio de la grandeza de los faraones, y su construcción permaneció tan envuelta en secreto para el mundo antiguo como lo es para nosotros hoy.

Herodes describió un sistema de poleas en Egipto cientos de años después de su construcción, y siempre se supuso que las piedras eran cinceladas con herramientas de bronce y transportadas hasta la cima. Sin embargo, no se encontraron herramientas y cómo se transportaron los bloques siguió siendo un misterio.

Ya en 1988, el profesor Joseph Davidovits planteó la hipótesis de que las pirámides estaban moldeadas a partir de geopolímero reconstituido, un tipo de hormigón antiguo. Especuló que la mezcla podría estar hecha de piedra caliza, arcilla y agua.

Su equipo recreó la mezcla y produjo un bloque de cemento en diez días. Tanto los egiptólogos como los geólogos desdeñaron la teoría y muchos intentaron demostrar que las pirámides estaban hechas de piedra caliza natural. El debate continuó durante décadas.

Estudios recientes demuestran que las pirámides fueron creadas a partir de hormigón del antiguo Egipto. Michael Barsoum, profesor de ingeniería en la Universidad de Drexel, pudo aplicar los avances tecnológicos del microscopio electrónico de barrido (SEM) al estudio de las estructuras rocosas.

Davidovits encontró un bloque en la meseta de Giza que parecía estar hecho de dos tipos diferentes de piedra, uno de los cuales se erosionaba más rápido que el otro.

El grupo de investigación utilizó rayos X, antorchas de plasma y microscopios electrónicos para estudiar las microestructuras de las piedras piramidales en comparación con la piedra natural de las canteras de Toura y Maadi.

Las estructuras microscópicas y las impurezas en la carcasa interior y exterior muestran que probablemente se trate de piedra caliza reconstituida. El aglutinante utilizado para el agregado de piedra caliza era dióxido de silicio (el componente básico del cuarzo) o un mineral de silicato rico en calcio y magnesio. Muchos de los bloques están estratificados, con grandes fragmentos fósiles concentrados en el fondo y granos más ligeros en la parte superior, mientras que la piedra caliza normal está formada por bandas alternas, ya que es de naturaleza sedimentaria.

La piedra caliza es una roca sedimentaria hecha de óxido de calcio, que se convierte en roca con el paso del tiempo. La piedra caliza egipcia natural contiene alrededor del 96 al 99 por ciento de calcita y del 0,5 al 2,5 por ciento de cuarzo, dolomita, yeso y silicato de hierro-aluminio. Las piedras de las pirámides tenían un alto contenido de agua, lo cual es inusual para la piedra caliza natural, normalmente seca, que se encuentra en la meseta de Giza.

Esta piedra caliza falsa contiene sólo entre un 85 y un 90 por ciento de calcita, así como minerales adicionales, como ópalo, hidroxilapatita y silicoaluminato. La microestructura de la piedra es amorfa o parecida al vidrio con muchas pequeñas burbujas de aire que no se encuentran en la piedra caliza natural.

Los bloques de las capas superiores fueron moldeados con hormigón antiguo elaborado con piedra caliza húmeda del lado sur de la meseta de Giza. La piedra caliza se disolvía en charcos de agua del Nilo, soda y yeso, creando una mezcla con un pH muy alto y reduciéndolo a niveles normales utilizando sal. La evaporación del agua dejaría un barro parecido a la arcilla, que se llevaba al lugar de la construcción y se empaquetaba en moldes de madera, donde se dejaba reposar.

El procedimiento generó más preguntas sobre los estanques y los caminos que se estaban cavando para llevar el agua del Nilo a Giza.

Los científicos reconstruyeron recientemente el ascenso y la caída de 8.000 años del brazo del Nilo en Keops, que fluía a través de Giza en la época de las pirámides y se secó por completo alrededor del año 600 a. C. En 2013 se encontraron fragmentos de papiro en un antiguo puerto en el Mar Rojo, algunos de los cuales datan se remontan al reinado de Keops y han sido descifrados.

Cabe preguntarse qué llevó a la construcción del Canal de los Faraones por parte de Darío en el año 500 a.C., y si estos cambios podrían estar relacionados con él. Esta increíble infraestructura es una prueba de lo laboriosa que habría sido excavar piscinas artificiales para acceder al agua en el desierto. En cambio, es probable que las piscinas en las que se mezcló el cemento fueran naturales.

"Era imposible construir las pirámides aquí sin este brazo del Nilo", dijo Hader Sheisha, geógrafo ambiental del Centro Europeo para la Investigación y Enseñanza en Geociencia Ambiental.

La piedra caliza tiene una larga historia en Egipto, desde las antiguas pirámides hasta la moderna fabricación de cemento pic.twitter.com/DGsxcocwfa

– Negocios internos (@BusinessInsider) 2 de marzo de 2023

El transporte de mercancías por el Nilo no era nada nuevo, dijo Joseph Manning, un clasicista de la Universidad de Yale que estudió el efecto de las erupciones volcánicas en el Nilo a lo largo de la historia de Egipto. "Sabemos que había agua cerca de las pirámides de Giza; así es como se transportaba la piedra", dijo.

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